La biomasa fue el principal combustible del ser humano hasta la llegada de la revolución industrial y los combustibles fósiles. Consiste en aprovechar los desechos de la agricultura (cascaras de frutos, hojas secas, restos de plantas), restos de madera producto de procesos industriales o residuos animales (estiércol) para que se transformen en calor o energía.
¿Cómo funciona la biomasa?
Mediante la combustión directa de los residuos se puede obtener energía térmica que sirve como calefacción o puede producir vapor que con la ayuda de una turbina se convierte en electricidad.
También se puede recurrir a la combustión sin oxígeno, que descompone la biomasa, o a la oxigenación o hidrogenación, para obtener hidrocarburos.
Mediante la fermentación se puede transformar la glucosa en etanol, bioalcohol que así mismo sirve de combustible o la fermentación sin oxígeno que origina biogases.
Ventajas y desventajas de la Biomasa
- Produce menor cantidad de gases nocivos
- La energía de biomasa es fácilmente sostenible si los cultivos son gestionados con eficacia
- Los niveles de metano, los gases de efecto invernadero y el dióxido de carbono también podrían reducirse mediante el uso de fuentes de energía de biomasa
- Puede ser utilizada para diferentes propósitos, incluyendo la producción de calor, el combustible para coches y la producción de electricidad
- Ocupa una gran cantidad de espacio, tanto el cultivo como en el almacenamiento
- No es una energía totalmente limpia, ya que aunque disminuyen los gases invernaderos, los sigue produciendo
- Si se produce a gran escala, los cultivos requieren de una gran cantidad de agua
- Aún tiene un alto costo de implementación
Ahora veamos este video que explica a profundidad cómo funciona la biomasa:
Fuente: www.sostenibilidad.com
Aunque este tipo de energía renovable no es del todo limpia, en cuanto que tiene efectos en el medio ambiente, es una opción para reducir el uso de combustibles fósiles y reutilizar los residuos agrícolas.