De hecho ya habíamos escrito sobre cómo fabricar su propio calentador de agua casero como parte de nuestros proyectos al estilo “Hágalo Usted Mismo”. Esta vez vamos a explicar en detalle por qué funciona este sistema con el fin de darle las herramientas para que pueda desarrollar una versión del calentador de agua con energía solar para sus necesidades específicas.
Un calentador de agua con energía solar NO necesita paneles solares
Es importante recordar que la energía solar se puede manejar para generar electricidad o para generar calor. Como vamos a calentar agua no es necesario utilizar un componente que convierta la radiación solar en electricidad, que es la función de los paneles solares. El tipo de energía solar que vamos a utilizar se llama Termovoltaica.
El principio básico del calentador de agua solar, aparte de capturar y mantener el agua caliente es un efecto físico que se llama Termosifón
Esquema de un sistema de calentamiento por Termosifón. Fuente: CC BY-SA 3.0, Creative Commons
Este concepto aplica para agua y aire, así como materiales que de alguna manera ayuden a distribuir o mantener la temperatura, fría o caliente. En esencia, los elementos pierden densidad al incrementar su temperatura y tienden a subir, por ende el truco con nuestro calentador de agua con energía solar es aumentar la temperatura del agua para que suba naturalmente a un lugar donde pueda almacenarse y mantenerse caliente para luego ser utilizada. De acuerdo al esquema los componentes del Termosifón serían:
- Salida de agua caliente al grifo
- Depósito aislado (que almacena y mantiene el agua caliente)
- Entrada de agua caliente al tanque
- Colector de agua caliente, un sistema de mangueras o tubos que se calientan al estar expuestos a la radiación solar
- Entrada de agua fresca (temperatura ambiente)
El objetivo es lograr que el sol caliente el agua lo suficiente para que suba a un tanque por efecto de Termosifón.
Con lo cual el reto es potenciar al máximo la radiación solar para que pueda calentar el agua de nuestro calentador, y para esto podemos contar con distintos materiales que aparte de aumentar y conservar la temperatura del agua en su interior se pueden conseguir gratis o a muy bajo costo.
Los materiales más eficientes para construir su calentador de agua con energía solar son:
- Botellas plásticas (de gaseosas y agua embotellada)
- Manguera de color negro
- Latas de bebidas (cervezas, gaseosas, etc.)
- Tubos flexibles de cobre (puede ser un poco costoso dependiendo del tamaño del calentador)
- Fundamental – Pintura negra opaca, no brillante
En este video explican cómo construir un pequeño calentador de agua con energía solar utilizando botellas, pintura negra y una nevera de icopor: