La energía eólica es un tipo de energía renovable, una de las más antiguas, que utilizaban los egipcios en la navegación, permitiéndole a grandes embarcaciones movilizarse largas distancias. Más tarde, en la edad media, funcionaría con los clásicos molinos de viento. La energía eólica genera electricidad a partir de la fuerza del viento con la ayuda de un generador (molinos de vientos, turbinas de viento, aerobombas). En lugares donde no hay acceso a una red eléctrica convencional y buen viento, un sistema de energía eólica podría suplir diversas necesidades energéticas dependiendo de su tamaño.
¿Cómo funciona la energía eólica?
Básicamente la energía eólica proviene del movimiento de la masa de aire. A través de un gigantesco molino de viento conectado a un generador eléctrico, se aprovecha la fuerza del viento para mover las aspas del molino y producir energía.
Para que la energía del viento se convierta en electricidad es necesario un aerogenerador que es ubicado estratégicamente donde se produce mayor caudal de viento y donde las condiciones son adecuadas para lograr mayor cantidad de energía.
Este video le ayudará a entender mejor el esquema de funcionamiento de la energía eólica:
Ventajas y desventajas de la energía eólica
Ventajas
- Una de las principales ventajas de la energía eólica es que nunca se agota
- Bajo impacto ambiental. Evita la emisión de gases que dañan la capa de ozono
- La energía eólica es bastante económica
- Ubicada en el lugar adecuado la frecuencia del viento es estable y permite producir energía todo el día
- Requiere un bajo mantenimiento
- Cada aerogenerador cuenta con una vida útil de 25 años
Desventajas
- El desarrollo de un proyecto de energía eólica a gran escala llevar aproximadamente 5 años
- Infraestructura. Realizar un proyecto para producción masiva de energía necesita de grandes espacios (marítimo o terrestre) y de torres de energía para el suministro de electricidad
- Los generadores eólicos son grandes y por lo general afectan el paisaje
- Pueden ser ruidosos. Todo depende de la tecnología usada para las aspas y el generador de energía eléctrica
- Impacto sobre la fauna. Es probable que aves desprevenidas choquen contra los generadores, lo cual aparte de herir a las aves puede dañar los componentes del generador. (se reduce en las instalaciones de energía eólica marina)
Proyectos de energía eólica en Colombia
El Parque Eólico Jepirachi es único proyecto de energía eólica en funcionamiento conocido en Colombia hasta ahora. Con aproximadamente 15 aerogeneradores, tiene suficiente potencia para darle energía a más de 12.000 hogares en la Guajira.
Según Portafolio.com en su artículo “El viento ganaría terreno como fuente de energía en el país” ante el UPME (Unidad de Planeación Minero Energética) están registrados 3 proyectos de energía eólica en Colombia que empiezan a verse como una muestra del cumplimiento de la ley 1715 de la que hablamos en el artículo de La Guía Solar Un buen negocio: vender la energía solar que le sobra.
Los tres proyectos de parques eólicos en Colombia estarán ubicados en Uribia, municipio de la Guajira y reemplazarán una gran cantidad de generación de energía térmica a base carbón.
Colombia tiene un gran potencial en este tipo de energía renovable, especialmente en la Guajira, Antioquia, las costas Atlántica y Pacífica, el Catatumbo y parte del departamento del Vichada.