La energía mareomotriz es una clase de energía renovable que busca aprovechar el ascenso y descenso del agua del mar para producir electricidad. El mar es un vasto depósito de energía que se puede aprovechar de diferentes formas, por esta razón gracias al ascenso y descenso del mar, es posible usar la fuerza del mar para la producción de electricidad.
Central eléctrica mareomotriz en el estuario del río Rance
En realidad, al igual que con la energía eólica, esta fuente de energía renovable no es un tema nuevo. Aunque no hay documentación sobre la fecha exacta en la que se implementó este mecanismo para la producción de energía, una referencia documental realizada sobre la interpretación de los textos de Girolamo F. Zanetti y de Cristoforo Tentori sitúa este tipo de molinos sobre las marismas de Venecia en el siglo XI.
Sin embargo, otros datos históricos que datan del siglo XII, muestran un tipo de estructuras arquitectónicas de molinos de mares en Francia e Inglaterra, que tiene mucho sentido ya que actualmente la instalación mareomotriz más importante del mundo se encuentra en Francia: La Central de la Rance, en el estuario del río Rance , de ahí su nombre.
¿Cómo funciona la energía mareomotriz?
1. La energía mareomotriz funciona gracias al almacenamiento de agua en un embalse que se forma al construir un dique con unas compuertas que permiten la entrada de agua o caudal a turbinar, en una bahía, cala, río o estuario para la generación eléctrica.
2. El deposito de agua se llena cuando la marea es alta y esta agua se guarda hasta que la marea baja.
3. Cuando baja la marea, se libera a través de una red de conductos muy estrechos que con ayuda de su tamaño se obtiene mucha mayor presión para que después pase por el canal de carga hacia el mar y así acciona la hélice de la turbina haciéndola girar para que mueva el generador y con esto se produzca la electricidad.
Energía mareomotriz, ventajas y desventajas
- Como un punto positivo es la alternativa renovable de este tipo de energía.
- Tiene un bajo costo en la materia prima.
- Produce una buena cantidad de energía, como para abastecer de electricidad a una ciudad con 250.000 habitantes,
- Impacto visual en el paisaje.
- Debe estar localizada en un lugar puntualmente, sólo en aquellos puntos de la costa en los que la mar alta y la baja difieren más de 5 metros de altura.
- Aunque este tipo de energía busca tener el menor impacto en el ambiente, es inevitable el daño a la fauna y flora del lugar.
- Depende mucho de la amplitud de los mares.
Qué diferencia hay entre una central hidroeléctrica y Mareomotriz
Concretamente, aunque tanto la energía hidroeléctrica y mareomotriz funcionan con agua, una planta hidroeléctrica utiliza la fuerza de una corriente de agua (puede ser de un río o una presa) para mover unas turbinas. La energía mereomotriz utiliza la fuerza de las mareas para agitar una turbina que produce la energía.
Encontramos esta presentación que explica cómo funcionan estas dos fuentes de energía: